1. Quando premi il tasto di accensione
Quando premi il pulsante di accensione di un computer, succede qualcosa che diamo quasi sempre per scontato: il PC si avvia.
Lo schermo si illumina, compare un logo, dopo qualche secondo arriva Windows (o un altro sistema operativo) e possiamo iniziare a lavorare.
Ma quello che vediamo non è l’inizio vero del processo.
Prima che Windows esista, prima che il mouse funzioni, prima ancora che il disco venga letto, il computer ha bisogno di qualcuno che gli dica da dove partire e come iniziare.
Un computer spento, infatti, è solo un insieme di componenti elettronici: CPU, RAM, scheda madre, disco, scheda video. Nessuno di questi, da solo, “sa” cosa fare.
Serve quindi un primo programma, piccolissimo ma fondamentale, che entri in funzione appena il computer riceve corrente elettrica.
Questo programma si chiama BIOS.
2. Il BIOS: il primo software del computer
La parola BIOS è un acronimo e significa:
Basic
Input
Output
System
In italiano possiamo tradurlo come:
Sistema di base per l’ingresso e l’uscita dei dati.
Il BIOS è un firmware, cioè un tipo particolare di software:
- non è un programma che installiamo noi
- non è dentro il disco fisso
- non dipende dal sistema operativo
Il BIOS è già presente nel computer quando lo compriamo.
3. Dove si trova il BIOS
Il BIOS è memorizzato in un chip saldato sulla scheda madre.
Questo chip è una memoria speciale (ROM o EEPROM), che conserva i dati anche quando il computer è spento.
Questo significa una cosa molto importante:
Il BIOS esiste e funziona anche quando il disco è vuoto o il sistema operativo è rotto.
È per questo che un computer può:
- accendersi anche senza Windows
- entrare nel “setup del BIOS”
- avviare procedure di installazione o riparazione
Il BIOS è quindi indipendente dal sistema operativo.
4. Cosa fa il BIOS: il suo compito principale
Il BIOS ha un compito preciso e delicatissimo:
preparare il computer a caricare il sistema operativo.
Per farlo esegue una serie di operazioni sempre nello stesso ordine.
4.1 Inizializzazione dell’hardware
Appena il computer riceve corrente:
- la CPU viene inizializzata
- la memoria RAM viene riconosciuta
- la scheda video viene attivata
- tastiera e periferiche di base vengono rese disponibili
Senza questa fase, il computer non potrebbe nemmeno mostrare immagini sullo schermo.
4.2 Il POST: il primo controllo
Subito dopo, il BIOS esegue il POST (Power On Self Test), cioè un controllo automatico dell’hardware principale.
Durante il POST il BIOS verifica che:
- la RAM funzioni correttamente
- la CPU risponda
- la scheda video sia presente
- i componenti essenziali siano operativi
Se qualcosa non va, il computer si ferma.
In alcuni casi emette dei beep (segnali acustici) per indicare l’errore.
Questo spiega perché:
- un PC può accendersi ma restare con schermo nero
- un errore hardware può bloccare tutto prima di Windows
4.3 Ricerca del dispositivo di avvio
Se il POST va a buon fine, il BIOS passa alla fase successiva:
cercare un sistema operativo.
Il BIOS controlla i dispositivi di avvio secondo un ordine preciso:
- disco fisso o SSD
- chiavetta USB
- CD/DVD
- rete (in casi particolari)
Quando trova un dispositivo valido:
- legge le prime istruzioni di avvio
- passa il controllo al sistema operativo
Da questo momento in poi, il BIOS ha finito il suo lavoro.
5. Perché il BIOS è indispensabile
A questo punto possiamo affermare una cosa fondamentale:
Senza BIOS il computer non può partire.
Il BIOS è:
- il primo software che entra in funzione
- il ponte tra hardware e sistema operativo
- il responsabile dell’avvio corretto del PC
Anche se non lo vediamo quasi mai, il BIOS lavora ogni volta che accendiamo il computer.
6. Un’analogia per capire meglio
Possiamo immaginare il BIOS come:
- il direttore d’orchestra che fa accordare gli strumenti prima del concerto
- il capostazione che controlla i binari prima della partenza del treno
- il regista che dice “azione” prima che inizi il film
Il sistema operativo è lo spettacolo.
Il BIOS è quello che rende possibile l’inizio.
7. Concetti chiave da ricordare
✔ Il BIOS è un firmware
✔ È memorizzato sulla scheda madre
✔ Parte prima di qualsiasi sistema operativo
✔ Inizializza l’hardware
✔ Controlla che tutto funzioni
✔ Avvia il sistema operativo
Indice della mini-serie
Capitolo 1 – Che cos’è il BIOS e perché è fondamentale
Il primo software del computer, dove vive e perché senza di lui nulla può partire.
Capitolo 2 – Il POST e il processo di avvio
I controlli iniziali, gli errori, i beep e il momento in cui il PC decide se può continuare.
Capitolo 3 – I limiti del BIOS classico
Perché un firmware nato negli anni ’80 non poteva reggere il mondo moderno.
Capitolo 4 – Nasce l’UEFI
Il firmware dei computer moderni: architettura, differenze e nuovo paradigma.
Capitolo 5 – GPT, Secure Boot e TPM
Quando la sicurezza inizia prima del sistema operativo.
Capitolo 6 – L’UEFI nei computer di oggi
Cosa fa davvero, cosa si può configurare e cosa è meglio non toccare.