Introduzione
- Per individuare un punto sulla superficie terrestre non basta dire “vicino al mare” o “in Italia”: serve un sistema di coordinate universale.
- In navigazione (come in geografia e cartografia) usiamo Latitudine e Longitudine, basate sulla forma della Terra (sfera/ellissoide).
- Queste coordinate sono espresse in gradi (°), primi (‘) e secondi (“).
Latitudine
- Definizione: distanza angolare di un punto dall’Equatore, misurata lungo il meridiano passante per quel punto.
- Valori:
- Da 0° (Equatore) a 90° N (Polo Nord).
- Da 0° (Equatore) a 90° S (Polo Sud).
- Nomenclatura: si indica con la lettera N (Nord) o S (Sud).
- Esempio: Roma ≈ 41° 54’ N.
📌 Importante: tutte le località sull’Equatore hanno latitudine 0°.
Longitudine
- Definizione: distanza angolare di un punto dal Meridiano Fondamentale di Greenwich, misurata lungo il parallelo passante per quel punto.
- Valori:
- Da 0° a 180° Est.
- Da 0° a 180° Ovest.
- Nomenclatura: si indica con E (Est) o W (West).
- Esempio: Roma ≈ 12° 30’ E.
📌 Importante: tutte le località sul Meridiano di Greenwich hanno longitudine 0°.
Differenza tra Latitudine e Longitudine
| Caratteristica | Latitudine | Longitudine |
| Linee di riferimento | Paralleli (orizzontali) | Meridiani (verticali) |
| Estensione | Da 0° a 90° N/S | Da 0° a 180° E/W |
| Origine | Equatore | Meridiano di Greenwich |
| Determina | Distanza Nord–Sud | Distanza Est–Ovest |
Uso pratico in Navigazione
- Conoscendo latitudine e longitudine di un punto, si può rappresentarlo su una carta nautica.
- Le coordinate permettono di:
- Pianificare una rotta.
- Definire la posizione di un porto o di una boa.
- Impostare strumenti moderni (GPS).
Conclusione
Latitudine e Longitudine sono la “carta d’identità geografica” di ogni punto del pianeta.
Senza queste coordinate, la navigazione moderna (così come la cartografia, il GPS e le rotte aeree) sarebbe impossibile.